[풋볼리스트] 김희준 기자= 아쉬운 결과로 가득했던 유럽 원정 2연전에서 그래도 홍현석의 중앙 미드필더 가능성을 건져냈다.
홍명보 감독이 이끄는 대한민국 남자 축구대표팀은 1일(한국시간) 오스트리아 빈의 에른스트 하펠 슈타디온에서 국가대표 친선경기를 치러 오스트리아에 0-1로 패했다. 한국은 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵을 앞두고 치른 유럽 원정 2연전에서 씁쓸한 2연패를 받아들었다.
한국은 3-4-2-1 전형으로 나섰다. 손흥민이 최전방을 책임졌고 이재성과 이강인이 2선에 자리했다. 백승호와 김진규가 중원에, 이태석과 설영우가 윙백에 위치했고 김주성, 김민재, 이한범이 수비라인을 구축했으며 김승규가 골키퍼 장갑을 꼈다.
이날 한국은 수비 시 5-4-1 내지 5-2-3으로 내려서 상대 공격을 막는 데 주력했다. 지난 코트디부아르전 3-2-4-1 형태로 전방압박을 구사하다가 상대 측면 자원의 개인 기량에 무너진 경험을 반복하지 않으려는 방책이었다. 한국 입장에서는 오스트리아가 브라질 이후 가장 FIFA 랭킹이 높은 팀이니 월드컵에서 한 번쯤은 가동할 ‘선수비 후역습’ 전술이 얼마나 완성됐는지 알아볼 만한 기회이기도 했다.
한국이 이번 경기를 통해 원하던 결과를 이뤄냈다고 말하긴 어렵다. 오스트리아는 라이트백 콘라트 라이머가 중원에 가담하는 등 한국을 상대로 수적 우위를 도모하는 법을 알았다. 꼭 그렇지 않더라도 오스트리아는 한국 수비 사이에 틈이 생기면 중앙으로 공을 투입하는 걸 주저하지 않았다. 슈팅으로 연결되지 않았을 뿐 오스트리아는 수비 사이로 패스를 보내 공격 진영까지 공을 전개하는 데 큰 어려움을 겪지 않았다.
결국 한국은 오스트리아의 패스워크를 완벽히 차단하지 못했다. 후반 4분 오른쪽에서 스테판 포슈가 건넨 패스를 바움가르트너가 김태현의 마크를 버티며 흘리듯 건넸고, 속도를 살리며 쇄도한 크사버 슐라거가 올린 컷백을 마르셀 자비처가 원 터치 슈팅으로 마무리했다. 한국은 오스트리아보다 반 박자씩 느린 움직임으로 오스트리아의 득점을 바라봐야만 했다.
한국은 이후 이강인의 롱패스로 상대 진영까지 단번에 들어가는 방식을 통해 동점을 만들고자 했다. 이것이 후반 17분 이강인, 설영우, 손흥민으로 이어지는 공격, 후반 29분 이강인의 롱패스에 이은 손흥민의 마무리 등으로 구현됐다. 다만 후반 17분에는 손흥민의 슈팅이 정확하지 않았고, 후반 29분에는 파트릭 펜츠 골키퍼의 집중력이 빛나 유효슈팅에 만족해야 했다.
그래도 홍현석이 투입된 뒤 한국은 비교적 높은 위치에서 공을 끊어내 공격을 전개하는 빈도가 늘었다. 홍현석은 후반 18분 김진규와 교체돼 경기장을 밟았다. 2024년 10월 A매치 이라크전 이후 오랜만에 태극마크를 달고 뛴 홍현석은 좋은 타이밍에 상대를 압박해 패스를 끊어내곤 했다. 후반 32분에는 오른쪽에서 상대 패스를 끊어내 양현준의 크로스와 설영우의 슈팅을 만들어냈다.
후반 39분에도 훌륭한 패스 차단으로 이날 가장 좋은 기회를 만들었다. 미하엘 스보보다가 하프라인 부근에서 중앙으로 공을 찔러넣을 때, 홍현석이 좋은 위치를 선점해 이를 끊어냈다. 공은 홍현석을 맞고 오스트리아 진영으로 흘러 오현규가 1대1 기회를 맞았다. 오현규는 왼쪽 페널티박스에서 강력한 슈팅을 때렸고, 이 공은 펜츠 골키퍼를 맞고 골라인 쪽으로 흘렀지만 골문으로 들어가기 전 펜츠가 재차 공을 잡아내며 득점이 되지는 않았다.
홍현석은 소속팀에서 공격형 미드필더로 분류되는데, 특유의 활동량과 성실함으로 중앙 미드필더로서 가능성이 있는 선수로 여겨졌다. 홍 감독이 추구하는 전형에서는 홍현석 같이 기동력과 수비가 좋은 선수가 중원에 있으면 조직적인 완성도를 높일 수 있다. 이날 홍현석의 파트너가 백승호 혹은 권혁규였다는 점에서 황인범이 복귀할 시 홍현석이 벤치로 내려갈 가능성이 다분하지만, 체격을 일정 부분 포기하고라도 황인범과 홍현석을 세워볼 만한 가치를 홍현석이 이번 경기에서 보여줬다고 할 만하다.
사진= 대한축구협회 제공
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